Støtte kendt ulovlig: “Det skævvrider konkurrencen”

Ankestyrelsen har slået fast, at Arena Næstved har modtaget ulovlig kommunal støtte i flere år. HORESTA’s direktør kalder afgørelsen vigtig, da han mener, at den kan få principiel betydning.

Ankestyrelsen har netop truffet afgørelse i en sag, der har ligget på myndighedens skrivebord siden 2021, hvor byrådsmedlemmerne Githa Nelander (DF) og Rune Kristensen (K) fra Næstved Kommune indgav en klage over Arena Næstved. Det skriver TV2 Øst.

Heri bad de to lokalpolitikere styrelsen om at vurdere, hvorvidt kommunens støtte har været ulovlig. Arena Næstved har modtaget 20 millioner kroner i anlægslån, en kommunegaranti på 5,8 millioner kroner og samt et tilskud på op mod 2,2 millioner kroner årligt i perioden fra 2021 til 2025.

De mente, at støtten kunne være problematisk, da arenaen fortsat konkurrerer på kommercielle vilkår med virksomheder fra lokalområdet i og med, at den blandt andet danner ramme om møder, fredagsbarer, kurser, konferencer, julefrokoster og lignende. Det var Ankestyrelsen enig i.

I en såkaldt tilsynsudtalelse slår styrelsen fast, at vurderingen herfra er, at Næstved Kommunes støtte har været ulovlig. Det er endnu ikke offentliggjort, om afgørelsen vil betyde, at det beløb, der er udbetalt i strid med loven, skal kræves tilbage.

Kalder det unfair
Hos HORESTA er man tilfreds med, at der nu er sat et foreløbigt punktum i sagen fra Sydsjælland, da den type støtte har konsekvenser for de andre aktører, der forsøger at få en andel af markedet i et givent område.

“Det er en meget vigtig afgørelse, fordi den sætter en tyk streg under, at kommuner ikke må drive eller finansiere kommercielle aktiviteter, som konkurrerer direkte med private virksomheder,” udtaler Jeppe Møller-Herskind, der er administrerende direktør hos HORESTA.

”Når en arena kan tilbyde firmafester og restaurationsdrift med offentlig støtte i ryggen, så er det direkte unfair konkurrence. Det skævvrider konkurrencen i forhold til de private aktører.”

Kan ende med at driftsmodeller genbesøges
Jeppe Møller-Herskind slår samtidig fast, at afgørelsen er vigtig, fordi den ikke kun drejer sig om den specifikke sag i Næstved. Der er mere på spil.

“Vi ved, at der findes mange forskellige modeller rundt omkring i kommunerne. Flere steder udbyder haller, arenaer og selvejende institutioner kommercielle aktiviteter, samtidig med at de modtager offentlig støtte.”

“Derfor kan Ankestyrelsens afgørelse få stor principiel betydning og tvinge flere kommuner til at genbesøge deres driftsmodeller for haller, arenaer, kulturhuse og lignende.”

Slutteligt slår HORESTA-direktøren fast, at man anser Ankestyrelsens vurdering som en præcisering af, at det offentlige ikke skal konkurrere med private virksomheder om at udbyde kommercielle ydelser eller produkter.

“Det her handler ikke om at lukke arenaer eller haller. Det handler om at holde fast i det princip, at kommunal støtte skal gå til aktiviteter, der ligger inden for den kommunale fuldmagt – ikke til at drive erhverv i konkurrence med vores medlemmer.”

Relaterede artikler:

Aftale på plads: Hotel med 12 etager kan åbne i 2028

Stikker hotel bøde på 250.000 kroner i kartelsag

Venter 30.000 besøgende: “Det bliver en fantastisk oplevelse”