Når EU-Kommissionen uddeler dette års European Green Pioneer of Smart Tourism Award 2026 er flere hjemlige destinationer blandt de i alt otte finalister, der kan løbe med sejren i Bruxelles.
Det ville være en underdrivelse at sige, at der ikke er dansk islæt blandt finalisterne til årets udgave af prisen European Green Pioneer of Smart Tourism Award 2026, der uddeleles af EU-Kommissionen senere i år. To af de otte navne på listen er nemlig her fra landet.
Det drejer sig om nabokommunerne Mariagerfjord og Rebild, der er kommet gennem nåleøjet og er nomineret side om side med den kroatiske by Dubrovnik, tyske Geestland, den populære ferieø Ibiza, området Laois i Irland, den tyriske feriefavorit Marmaris samt byen Tartu i det sydøstlige Estland.
I år var det den spanske kystby Benidorm, der løb med titlen, som de to danske kommuner nu er med i opløbet om.
Prisen er indstiftet for at understrege, at Europa har bæredygtige turismedestinationer, ligesom kommissionen ønsker at benytte den som udgangspunkt for at etablere et netværk, hvor de forskellige finalister og vindere kan dele deres erfaringer og best practice.
Flere indsatser har ført til finaleplads
Mariagerfjord og Rebild er kommet i spil til prisen på baggrund af en langsigtet indsats for at udvikle turismen på en måde, hvor den er til gavn for både lokalsamfund, erhvervsliv og natur.
Det handler eksempelvis om el-delebiler i landsbyerne, cykelruter, naturpleje med græssende dyr, partnerskaber med erhvervslivet, udviklingen af Hærvejen og forskellige andre initiativer såsom et målrettet arbejde med borgerinddragelse og samarbejde med lokale turismevirksomheder.
Uddelingen foregår ved, at de byer og områder, der er i spil til prisen, bliver vurderet af et panel af eksperter ud fra en række fastsatte kriterier. Hvis eksperterne nikker til dem, bliver de finalister, ligesom det er sket i kommunernes tilfælde.
Johanne Bugge er destinationsdirektør i Destination Himmerland, der omfatter Mariagerfjord Kommune, og destinationsselskabet har sammen med NordDanmarks EU-kontor udarbejdet ansøgningen om at blive vurderet som en af kandidaterne til prisen.
”Vi har arbejdet strategisk og langsigtet for at sætte bæredygtighed øverst på dagsordenen. Denne finaleplads er en kæmpe cadeau til de mange virksomheder, ildsjæle og samarbejdspartnere, der har bidraget. Det er intet mindre end fantastisk, at vi nu er blandt de absolut bedste i Europa.”
Betegner det som Champions League
Borgmester Mogens Jespersen (V) er ikke overraskende glad for, at Mariagerfjord Kommune er endt blandt finalisterne. Han kalder det både unikt og en milepæl for kommunen.
”Vi er enormt stolte af, at vores målrettede arbejde med grøn omstilling og turismeudvikling får europæisk anerkendelse. Det viser, at vi som kommune spiller en vigtig rolle langt ud over vores egne grænser, som nu kan inspirere resten af Europa.”
Hans borgmesterkollega fra Rebild Kommune – Jesper Greth (V) – tror, at kåringen som en af de otte kan veksles til flere besøgende i den nordjyske kommune.
”Vi er kommet i Champions League for fremtidens grønne turisme. Det er en anerkendelse af mange års arbejde med at koble vores unikke natur, kulturarv og lokale fællesskaber til en bæredygtig turismeindsats.”
”At vi nu står side om side i en europæisk finale giver os endnu stærkere gennemslagskraft, og vil være med til at trække endnu flere turister vores fantastiske område.”
Næste skridt er, at de nominerende skal til Bruxelles og præsentere deres arbejde for en jury. Det sker den 19. november. Vinderne kåres samme dag umiddelbart efter, at alle de nominerede har trådt frem foran dommerne.
Relaterede artikler:
EU-projekt zoomer ind på dansk ferieø